Сегодня во время прогулки Акшаянанда Махараджа сказал Шриле Прабхупаде, что иногда у него спрашивают о местном баба-доки, который строит большой храм на пути из Матхуры во Вриндаван. Приглядевшись, мы увидели вдалеке этот храм. Хотя строительные работы еще не закончились, мы уже знали, что на первом его этаже будут стоять Божества, а на втором будет квартира самого бабаджи. Этот человек знаменит тем, что очень много курит, за что его прозвали Пагал Баба. Слово пагал означает «сумасшедший». Акшаянанда сказал, что когда его спрашивают об этом человеке, он отвечает, что преданные не курят сигарет. На это все говорят: «Но Пагал Баба курит». Акшаянанда отвечает: «Да, это потому что он пагал», — и все с ним соглашаются.

Вриндаван

После короткой утренней прогулки мы выехали из Нью-Дели по главному шоссе Агра-роуд. Дорога заняла два часа. Прямо перед поворотом на Вриндаван Прабхупада обратил внимание на недавно поставленный дорожный знак, указывающий дорогу к международной гостинице Кришны-Баларамы, принадлежащей ИСККОН. Когда машина свернула налево, на Чаттикара-роуд, Гунарнава дас, с нетерпением ожидавший нас на обочине, рванулся вперед на своем мотоцикле, чтобы известить вриндаванских преданных о скором прибытии Его Божественной Милости.

Последние несколько километров мы ехали по узкой дороге, мимо открытых полей и придорожных деревьев и кустарников, пока, наконец, нашему взору не предстал Вриндаван. Мы чувствовали, что возвращаемся домой. Вриндаван нельзя считать обычной деревней. Даже такой неопытный преданный, как я, может ощутить его особенную духовную атмосферу.

В шесть утра Харикеша ворвался в маленький ашрам брахмачари, восклицая: «Где носки? Прабхупада спрашивает про носки!» Увидев их на мне, он побледнел. Естественно, эти носки я уже не мог отдать Прабхупаде. К счастью, у меня оставалась вторая пара. Харикеша благодарно взглянул на меня и отнес их Прабхупаде. Носки оказались впору, и он надел их на утреннюю прогулку.

***

На рассвете Шрила Прабхупада и наша группа выехали на двух машинах к знаменитой тиртхе Курукшетра, где Господь Шри Кришна несколько тысяч лет назад поведал Арджуне «Бхагавад-гиту». Прабхупада ехал в первой машине вместе с Харикешей, Гопала Кришной и Хансадутой. Чайтья-гуру, Амбариша и я следовали за ним и на другом автомобиле. Покинув Нью-Дели, мы направились на север и через три часа достигли своей цели.

Курукшетра по-прежнему остается популярным местом паломничества, как было и за тысячи лет до прихода Господа Кришны. Это небольшой город, но в нем очень много храмов. Каждый год, во время солнечного или лунного затмения, здесь собираются миллионы паломников, чтобы омыться в больших озерах и посетить знаменитое поле, где происходила битва между Пандавами и Кауравами.

В течение шестнадцати месяцев, с конца ноября 1975 года до конца марта 1977 года я имел счастье путешествовать вместе с Его Божественной Милостью А.Ч. Бхактиведантой Свами Прабхупадой в качестве его личного слуги.

Несмотря на то, что сначала я ожидал провести с Его Божественной Милостью не больше двух-трех дней, по милости Господа Кришны я сразу понял, какая уникальная возможность выпала на мою долю. Поэтому в первый же вечер я купил блокнот и начал вести дневник своего путешествия, полагая, что десять или двадцать лет спустя буду наслаждаться чтением этих строк и воспоминаниями о мгновениях, проведенных в обществе Шрилы Прабхупады. Став, по воле судьбы, постоянным спутником Прабхупады, я продолжал ежедневно вести дневник.