г.Нью-Дели, Бенгали-маркет, Тодар Маллейн, дом 19, Центр ИСККОН.

В 11.30 утра я в одиночестве сидел в крохотной алтарной, повторяя мантру перед Божествами. Вошел Харикеша. Остановившись перед открытой дверью, он просверлил меня взглядом через толстые стекла очков. «Ты умеешь делать массаж?», — спросил он. «Нет, никогда в жизни не делал», - растерянно ответил я. «Так отправляйся на крышу и смотри, как Упендра массирует Шрилу Прабхупаду. Упендра завтра уезжает, и нам нужен кто-то другой, чтобы делать массаж».

Не поверив своим ушам, я, не медля ни секунды, стремглав бросился к дому номер девять и проворно поднялся по узкой лестнице, миновав квартиру хозяина дома, господина Б. Н. Мукхерджи, на первом этаже, мезонин, квартиру Шрилы Прабхупады, и, наконец, добрался до последнего пролета, ведущего на крышу.

Все происходившее было слишком фантастичным, чтобы в это поверить. Такого просто не бывает! Но преодолев закрытый лестничный пролет, я действительно увидел Шрилу Прабхупаду в гамче, сидящего на соломенной подстилке под лучами солнца. Глаза его были закрыты. Упендра стоял на коленях, массируя спину Прабхупады с горчичным маслом. Я поклонился, сел рядом и стал смотреть во все глаза.

Через минуту Шрила Прабхупада открыл глаза и вопросительно взглянул на меня. Чуть качнув головой и подняв брови, он спросил: «Хм? Что такое?»

Я объяснил, что меня прислал Харикеша, чтобы я научился делать массаж. «Хорошо», — ответил он просто, и уже не открывал глаз до конца массажа. Когда Упендра закончил, Прабхупада спустился к себе в комнату, чтобы помыться и пообедать.

Упендра потратил на меня всего две минуты. Он поведал мне о некоторых тонкостях массажа: сколько времени нужно уделять каждой части тела, каков правильный порядок массажа и какие виды масел можно использовать. Упендра подтвердил, что завтра улетает проповедовать на Фиджи. А поскольку Нитай, второй слуга Прабхупады, уехал в Бомбей продлевать визу, нужен преданный, который будет делать Прабхупаде дневной и вечерний массаж. Харикеша был занят тем, что перепечатывал лекции Прабхупады с кассет и готовил прасад, так что у него не оставалось времени делать массаж. Волею случая я оказался единственным, кто мог выполнять это служение.

По всей вероятности, утром Шрила Прабхупада и Харикеша обсуждали этот вопрос. Его Божественная Милость наблюдал, как я охраняю дверь, и, помня меня еще с Австралии, решил, что я могу подойти для этой роли. Но Харикеша, похоже, сильно сомневался в моих способностях. Два месяца назад он стал свидетелем того, как я, будучи комендантом храма во Вриндаване, вступил в серьезный конфликт с одним молодым бенгальцем. Проблему тогда удалось разрешить только благодаря личному вмешательству Прабхупады. Однако Прабхупада решил дать мне шанс.

Я вернулся в храм, до конца не веря в свою удачу. Я был в восторге от столь необычного поворота событий. Как меня и просили, я вернулся в квартиру Прабхупады к девяти часам вечера. Впервые я был в комнате Прабхупады так поздно. Увидеть его улыбающимся и спокойным, беседующим со слугами (и быть участником этой беседы!) было счастьем, о котором я не мог и мечтать.

Через несколько минут Шрила Прабхупада прошел в спальню, и Упендра дал знак, что мне нужно следовать за ним.

Упендра стоял у края кровати, массируя Шрилу Прабхупаду, а я внимательно наблюдал за ним в полутьме комнаты. Упендра сказал, что когда кровать достаточно большая, Шрила Прабхупада разрешает слуге сидеть рядом с ним по-турецки. На кровати, которая стояла здесь, это было невозможно.

Прабхупада дремал. Упендра осторожно разминал его бедра, икры и ступни. Прошло несколько минут, Прабхупада повернулся на бок, и Упендра приступил к левому бедру, которое часто отекало из-за плохого кровообращения.

Упендра шепотом рассказал, как однажды во время массажа Прабхупада начал храпеть, и он прекратил массаж, на цыпочках направившись к двери. Когда он дошел до нее, в темноте раздался голос Прабхупады: «Ты уже закончил?» Упендре пришлось вернуться и продолжить массаж.

Временных ограничений для массажа нет. Нужно продолжать, пока, проснувшись, Прабхупада не разрешит слуге уйти. После массажа Прабхупада обычно еще немного дремлет, а затем встает и приступает к своей ночной работе над книгами.

Всего через десять минут Прабхупада негромко откашлялся, дав понять, что массаж окончен. Мы вышли из спальни, Харикеша вывел нас из квартиры и запер ее на ночь.

Я не верил, что фортуна так ласково улыбнулась мне. В священных писаниях сказано, что даже мгновения, проведенного в обществе чистого преданного, достаточно, чтобы достичь совершенства в жизни. Я и представить себе не мог, что мне выпадет такая удача. Все произошло по плану Кришны и благодаря беспричинной милости Шрилы Прабхупады.

Чувствуя неописуемый восторг, я немедленно поспешил в книжную лавку «Нью-Джаната», которая находилась на углу, напротив магазина сладостей «Натху», и купил себе линованный блокнот. Хотя мое новое служение должно было продолжаться всего лишь несколько дней, пока Прабхупада оставался в Дели, я решил вести подробные записи, чтобы в будущем иметь возможность воскресить в памяти все события этого периода.